进行中西比较的史学专著较多，但进行新旧大陆比较的史学专著极少。所以见到这本中部头的书就买了一本，也仔细看了一遍。感觉还是有所收获，可谓开卷有益。

    在一开头写哥伦布发现美洲。大家知道哥伦布日记是缩小了航程的，以免引起恐慌。彼得·沃森说，在那时的西班牙，船长保留航行纪录还不是法定要求，这一规定是在1575年才开始实施。第09页。该书再次说，古人类于1.7万年前进入美洲大陆。第010页。而传统的说法是四五万年前。但它又说7万年前古人类进入澳洲。第5页。但一般说法是四万年前。作者比较强调新大陆在自然环境方面的不同和特点有，新大陆拥有更多种类，更大数量且更易获得的致幻性植物 。第013页。但我没有感觉出这一点，虽然我在研究这方面的问题。目前已知的致幻类植物主要有曼陀罗，但它原产于旧大陆。关于古人进入美洲，以前的说法是，古时很冷，白令海峡冬季封冻，古人从冰面上走入阿拉斯加。但《大分离》说，当时的海平面比现在低400英尺，白令海峡是陆桥。这段路桥长900多英里，第58页。古人从陆地上走入美洲。但距今1.4万年前，世界气候变暖，冰山冰川融化，海平面上升，白令地峡变成了海峡，新旧大陆完全隔开。第6页-8页。陆桥消失于9500年前。又说距今8000年前，经白令海峡又迁入美洲一批古人，但他们是乘船乘筏渡海而入的。第9页。我认为这一说法有点悬。8000年前的原始人有造船造筏渡白令海峡而去美洲的能力吗？古代就没有人类从美洲又回到亚洲的情况和证据。第11页。以后，还有第三批移民，即因纽特人，也经白令海到了阿拉斯加，分布在北冰洋沿岸。第19页以降。但没说具体是多少年前，只说晚近得多。大概是6000年前。第46页。但他说白令海峡成陆桥时，加拿大地区形成冰川，阿拉斯基便与美洲隔绝，成为亚洲西伯利亚的东端。第58页。这一说法不靠谱。因为即便加拿大成为冰川，古人还是能攀爬翻越冰川。

     彼得·沃森指出，7万多年前，印尼苏门答腊托巴地区发生了一次火山大爆发，好几代人的时段里，人类看不到太阳月亮星星。有光没有太阳。后来太阳终于出来了。所以神话中传说中是为创世之时的情况。第26页。如果真的如此，那基督教《圣经》和其他神话传说说的最初是朦胧混沌的世界，就有了一点根据。于是西方就有上帝创世，中国就有了盘古开天地，等等神话传说。

     《大分离》认为，古人来到美洲的之前，一万多年前，美洲大陆还有长毛猛犸，重达6000磅的大地懒，和它差不多大的长角西伯利亚野牛，巨型剑齿虎，巨狮，比现代阿拉斯加灰熊更庞大的古代熊。甚至还有美洲马。第59页。描绘了一幅史前美洲的动物园景画。

     彼得·沃森一个重要的理论和观点为，农业文明的东西传播比南北传播容易得多，南北传播困难得多。因为东西向的各地在天气、气温、日照、土壤等方面差不多，但南北向的地理环境条件就差别很大。例如，安第斯高地的美洲驼、豚鼠和马铃薯就从未传入墨西哥高地，中美洲和北美洲也没有蓄养除狗之外的哺乳动物。中美洲蓄养的火鸡从未传入南美或美国东部。中美洲的文字系统从未传入安第斯山脉。北美的向日葵也从未传入安第斯山区。第100页。吸烟习惯也没有传入秘鲁。象形文字、数字（包括零） 以及马雅历法一千年后仍未传入秘鲁帝国。第101页。这似乎是值得写篇论文的主题。 中美洲人发明的用作玩具构件的轮子从未遇上安第斯山地区蓄养的美洲驼。由于没有驮畜（能变成役畜），就不需要轮子。但中国人为应对梯田农业发明了独轮车（鸡公车）有用。第112页。这种鸡公车我小时推过也坐过。

     《大分离》统计总结出，在前哥伦布时代，新大陆居民讲的语言估计有2000种，大约可分为30个语族。现在世界上大约有6000种语言。但不知这里说的语言包不包括方言。例如汉语就有十几种方言，有的方言就不大听得懂，比如上海话，广东话，客家话等。世界上的语言中，东斯拉夫语的俄语、乌克兰语、白俄罗斯语算一种语言还是三种语言。因为他们互相之间基本能够通话。所以我感觉，现在世界上没有6000种语言（含方言自然有），美洲当时也没有那么多语言（含方言自然有）。

      彼得·沃森比较强调，美洲拥有地球上已知致幻类植物的85%，这对于萨满教在全球的分布和进入美洲产生深远的影响。110页。我所知的致幻植物有曼陀罗，它原产于旧大陆；还有乌羽玉仙人掌，它原产于美洲。关键是他提出了药用作物中的致幻类这个概念。

     《大分离》列出了驯养蓄养动物的时间序列。12000年前养狗，1万年前养绵羊、山羊和猪，8000年前养牛，6000年前养马和水牛，5500年前开始养美洲驼羊驼，5000年前养北非的驴，4500年前开始养各种骆驼。第111页。但又提问，为什么骆驼没有更早被驯化为犁地的牲畜，这至今是个谜。我认为，牛拉犁是它的高度合适。如果用骆驼拉犁，就太高了，不合适。后来的马拉犁也是这样。用牛马拉犁便和后面掌犁的农人高度合适协调。

      关于农业中的种植栽培业和畜牧饲养业开始的时间，有的说同时兴起，有的说种植在前，饲养在后，也有的说饲养在前，种植在后。而《大分离》明确指出并强调，动物驯养比人工栽培晚一千年。第125页，并认为进程为先驯养小的动物如山羊绵羊，然后是猪和牛，驯化驯养只出现一次，以后就是扩散了，第126页。但我认为，也并不绝对小型动物驯养在前。例如兔子、豚鼠、家猫。它们的驯养应该比六畜猪马牛羊鸡狗晚一点。